Tipos de Whisky. Aprende a diferenciarlos

Explorando el Universo del Whisky: Tipos y Orígenes

El whisky, nacido de la destilación de cereales fermentados, es una bebida versátil con una rica diversidad de tipos que se obtienen a partir de diferentes granos como la cebada, el centeno, el trigo o el maíz. Su clasificación abarca variables como el tipo de grano utilizado, el diseño de los alambiques o las combinaciones resultantes de la destilación. Además, otra clasificación importante proviene de su origen geográfico, ya que muchas regiones regulan rigurosamente la producción de esta esencia, reflejando estas normativas en las etiquetas de las botellas.

Orígenes Misteriosos y el Significado de "Whisky"

Aunque los primeros registros escritos sobre el whisky datan del siglo XV en Irlanda y Escocia, su elaboración se presume mucho más antigua. El término "whisky" proviene del gaélico "uisge-beatha", que se traduce como "agua de vida". En algunos lugares, encontrarás la variante "whiskey", utilizada principalmente en Irlanda y los EE.UU., mientras que en Escocia y la mayoría del mundo se emplea "whisky".

Tipos de Whisky: Una Diversidad Fascinante

La variedad de whiskys es asombrosa, y la elección del adecuado para un cóctel requiere considerar cuidadosamente sus características. La clasificación principal se basa en factores como el tipo de grano, el malteado y el envejecimiento en barricas:

1. Whisky de Malta:
   • Single Malt: Elaborado de la fermentación de cebada malteada en una única destilería. Aunque puede provenir de diferentes barricas, suele ser una mezcla de distintas barricas de la misma destilería. Algunas destilerías ofrecen el "strenght cask", un single malt sin diluir con agua, con una mayor graduación alcohólica.
   • Vatted Malt: Mezcla de maltas de distintas destilerías.
2. Whisky de Grano:
   • Elaborado con cereales sin maltear, utilizando alambiques de destilación continua y con un menor envejecimiento en barrica.
3. Blended:
   • Mezcla de whisky de malta y de grano, logrando un producto de calidad a un precio competitivo. Constituye aproximadamente el 80% del mercado del whisky.

Clasificación Geográfica: Explorando Tradiciones Únicas

El origen geográfico del whisky también juega un papel crucial en su clasificación:

1. Whisky Escocés:
   Regulado por la denominación de origen escocés. Debe usar agua y cebada malteada, madurar en barricas de roble por al menos 3 años, y su embotellado no puede tener menos del 40% de graduación alcohólica. Solo se permite añadir agua o colorante. Todo el proceso debe realizarse en Escocia para llevar la denominación "Scotch Whisky".
   Marcas representantivas de Whisky escocés son Glenfiddich (single malt) o Johnnie Walker (blended).
2. Whiskey Irlandés:
   Suelen tener una triple destilación, haciéndolos más suaves y elegantes. El envejecimiento se realiza en barricas de roble que anteriormente contuvieron Jerez por un mínimo de 7 años.
   Jameson irish Whiskey es la marca más representativa de Irlanda.
3. Whiskey de Estados Unidos:
   Regulado por ley, se produce a partir de una mezcla de granos. Variedades notables incluyen Bourbon, Rye whiskey, Corn whiskey y Tenessee whiskey, cada uno con sus propias especificaciones.
   • Bourbon:
     Para ser considerado bourbon, el whisky debe contener como mínimo un 51% de granos de maíz en su mezcla. Además, debe ser elaborado y envejecido en barricas de roble carbonizado en el estado de Kentucky.
     El bourbon se destaca por su dulzura natural derivada del alto contenido de maíz. Durante el proceso de envejecimiento en barricas de roble, adquiere sabores ricos y complejos que varían desde vainilla y caramelo hasta toques especiados.
     De las destilerías de Kentucky destacamos el bourbon Marker's Mark.
   • Rye Whiskey:
     El rye whiskey se elabora con una mezcla de grano que debe contener como mínimo un 51% de centeno.
     El centeno aporta al rye whiskey un perfil de sabor más picante y especiado en comparación con el bourbon. Los aficionados apreciarán sus notas herbáceas y su final robusto.
     Bulleit Rye es una de las marcas más reconocidas de rye whiskey.
   • Corn Whiskey:
     Originario del estado de Tennessee, el corn whiskey se produce con una mezcla de granos que debe contener como mínimo un 80% de maíz. A diferencia de otros whiskies, no hay un tiempo de envejecimiento específico en barrica.
     Su alto contenido de maíz le confiere una dulzura suave y un carácter ligero. El hecho de no tener un periodo de envejecimiento establecido permite que el maíz se exprese plenamente en el perfil de sabor.
     Desde Tennessee George Dickel Corn Whiskey destaca como uno de los líderes de este tipo.
   • Tennessee Whiskey:
     Similar al bourbon, pero con una distinción clave: el Tennessee whiskey se filtra a través de carbón natural antes de ser embotellado, un proceso conocido como filtrado de linaje lincolniano.
     Este filtrado aporta suavidad al whiskey y elimina algunas impurezas, ofreciendo un sabor más refinado. Notarás matices ahumados y un carácter distintivo que lo separa del bourbon tradicional.
     De renombre mundial Jack Daniel's Tennessee Whiskey es el buque insignia de esta categoría.
4. Whisky Japonés:
   Está ganando prestigio mundial. Sigue el mismo método de elaboración que en Escocia.
   Yamazaki Single Malt es una marca representativa de los whiskies japoneses.

La elección del whisky se convierte así en una experiencia única y personal. ¿Cuál es tu tipo de whisky favorito? Con tanta variedad, elegir el adecuado para tu cóctel requiere un entendimiento de sus características distintivas. ¡Explora y disfruta del maravilloso mundo del whisky!